おくりびとは、「人はいつか死んであの世に旅立つから、そのお手伝いをする」という納棺師という仕事に就いた青年の物語です。
納棺師という仕事に就くまでオーケストラのチェリストとして働いていた青年は、このおくりびとという仕事に戸惑ってしまいます。
おくりびとは非常に大切な仕事でありながら、不吉な仕事として青年は最初、妻にもいえず、また仕事に誇りを持てずに悩みながら仕事を続けるのです。
なぜならば、おくりびと以外の仕事が地方都市に都会から妻とともに移り住んだ青年にはなかったからなのです。
そしてチェロを弾く以外に何も資格や経験もないであろう青年には、なんの資格もいらないおくりびとの仕事しかないという皮肉というか現実があるのです。
納棺師という影に隠れていて、あまりその仕事がどんなものなのかということは知らされていませんが、それがよくわかる映画がおくりびとです。
おくりびとの中では、最初、主人公の青年にとっては忌まわしい仕事であり、その仕事がわかった妻も納棺師という仕事に強い拒否感を示します。
しかし実際に自分の家族や知人、友人、恋人などと死によって見送らなければならなくなった人間には、おくりびとは頼れる存在です。
しかし実際にはその納棺師という仕事は、重要な仕事でありながら、おくりびととして本当にスポットが当たることはありません。
お通夜やお葬式で出会う死者の姿はすべておくりびとが姿を整えてくれた後の姿になっていて、悲しみをやわらげてくれます。
忌まわしい仕事ではなく、最後まで死者を見届けてくれるおくりびとは非常に切なく、そして悲しい仕事かもしれません。
強い拒否感を示す主人公の青年もおくりびとに見習いをしていくうちに、納棺師というおくりびとの仕事に目覚めていくのです。
納棺師という隠れた仕事にスポットを当てながら、死者との別れとは何かを考えさせられる映画がおくりびとです。
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